Erdem Helvacioglu

Erdem Helvacioglu, Este músico vive en Estambul, Turquía y es uno de los nombres importantes de la escena electrónica en su país. Es ingeniero en sonido y estudió composición en música electroacústica en la Universidad Técnica MIAM de Estambul.
Se ha presentado en varios escenarios de Europa, Estados Unidos y Latino América. Su discografía consta de cuatro discos, además de apariciones en compilados y compuesto para obras de teatro, filmes y eventos multimedia.
El año pasado se editó “Altered Realities” en el prestigioso sello New Albion, un disco en el que Helvacioglu explora los paisajes sonoros con una guitarra acústica, utilizando multi efectos, procesadores y software musical, entre otros dispositivos electrónicos, creando un verdadero espiral de cuerdas que se reproducen en loops, produciendo atmósferas expansivas que recuerdan los trabajos de Michael Brooks y Steve Reich.
www.newalbion.com, www.erdemhelvacioglu.com y www.myspace.com/erdemhelvacioglu

This musician lives in Istanbul, Turkey and is one of the remarkable artists of the electronic scene in his country. He is a sound engineer and studied electroacoustic music composition at Istanbul Technical University MIAM.
He has toured Europe, North America and Latin America and holds a discography that comprises four albums and several compilation appearances and music compositions for theatre/dance pieces, films and multimedia performances.
Last year ‘Altered Realities’ was released on the prestigious New Albion label. In this album Helvacioglu explores ambient soundscapes with an acoustic guitar, using multi effects, processor and musical software, among other electronic devices, unfolding an amazing spiral of strings that evolve in loops, producing an expansive atmosphere that recalls the works of Michael Brook and Steve Reich.
www.newalbion.com, www.erdemhelvacioglu.com and www.myspace.com/erdemhelvacioglu

Supongo que “Altered Realities” fue grabado de una sola vez y en tiempo real. ¿Es una obra improvisada?
“Todas las piezas en el álbum ‘Altered States Realities’ fueron grabadas en tiempo real. Toqué la guitarra acústica y controlé los complejos mi set de electrónica en vivo al mismo tiempo. Grabé muchas tomas de cada pieza y escogí las mejores para el álbum. Todos los trabajos fueron compuestos y trabajados en detalle. Hay improvisación tanto en la parte de tocar como en la electrónica, pero creo que esa parte sólo corresponde al 10% del álbum”.

Tu has viajado y has tocado bastante en Europa, EE.UU. y Latino América. ¿Cuál es tu equipamiento para una tocata? ¿La guitarra y electrónica en vivo? No sabía que en Cuba ya han organizado la décimo primera versión de un festival electroacústico. ¿Cómo fue tu experiencia de tocar en La Habana?
“Tengo unos pocos set-ups. En algunos festivales esparzo mis partes de cintas electroacústicas en una mesa de 16 ó 32 pistas. En otros, mi set ambient titulado ‘Farewell Istanbul’ con un laptop y algunos efectos, o me presento mi set ‘Altered Realities’. Éste incluye un laptop con el programa Audiomulch, una guitarra acústica Ovation, un TC Electronic Fireworx y un controlador de pie midi Behringer. He asistido dos veces al festival ‘Primavera en La Habana’. Voy a tocar allí nuevamente en marzo 2008. Es uno de los mejores festivales a los que he asistido en Latino América. El programa del festival es muy intenso. Hay tres conciertos cada día, muchas lecturas y talleres. Aparte de este festival, creo que Visiones Sonoras en México, Sonoimágenes en Argentina y AL-MAAKO en Chile son buenos festivales electroacústicos en Latino América”.

Los títulos de “Altered Realities” hacen referencia a lugares distantes. ¿Qué te inspiró para hacer este álbum?
“Mi primera inspiración para el álbum fue probablemente la guitarra acústica Ovation. Tengo esta guitarra hace quince años. Estaba pensando hacer un álbum que pusiera énfasis en los micro sonidos de la guitarra. Me estaba imaginando tierras lejanas en donde estos micro sonidos crearan murallas de bellos sonidos. Desde que la principal idea está basada en micro sonidos, partes del instrumento y la naturaleza, todas las piezas del álbum consisten de canciones que incluyen frases de estos dos mundos distintos”.

¿Nos puedes contar acerca de la nueva comisión para una nueva obra para el ensamble de la nueva música americana Bang on a Can! ¿En qué va a consistir tu comisión?
“Recientemente, recibí una nueva comisión para el famoso ensamble de la nueva música americana Bang on a Can! Los directores artísticos al parecer especialmente les gustó mucho mi álbum ‘Altered Realities’. La obra será estrenada en Nueva York en febrero 2008. Tengo por el momento algunas ideas de esta obra en mi mente, pero nada es certeza todavía. He estado trabajando en una gran instalación sonora que será estrenada en la Bienal Internacional de Estambul en septiembre 2007. Supongo que podré trabajar más duro en la comisión después de que esté hecha esta obra”.

¿Nos puedes contar acerca de la escena underground de Estambul?
“La escena underground en Estambul es bastante pequeña en realidad. Hay dos grandes festivales de música electrónica que tienen lugar en Estambul que se llaman Phonem y ctrl-alt-del. Desafortunadamente hay unos pocos compositores de música electroacústica. La escena básicamente consiste en bandas independientes de rock y músicos techno. Pero también veo a unos pocos jóvenes estudiando ingeniería en sonido que hacen trabajos bastante interesantes. El principal problema es que prácticamente no hay sellos que puedan apoyar alguna música experimental. Espero que esto cambie en los próximos cinco años y ojalá que lo pueda ver y escuchar a muchos más interesantes compositores experimentales, ejecutantes de Estambul”.

Guillermo Escudero
Julio 2007

I guess that «Altered Realities» was recorded in only one take and in real-time. Is it an improvising piece?
“All of the pieces on the “Altered Realities” album were recorded in real-time. I played the acoustic guitar and controlled the complex live electronics setup at the same time. I recorded many takes of each piece and chose the best ones for the album. All of the works were composed and worked in detail. There is improvisation both in the playing and electronics part, but I think that part would only consist 10% of the whole album.”

You have traveled and played in Europe, USA and Latin America. Which is your set-up for a performance? Guitar and live electronics? I didn’t know that in Cuba they have organized an 11th version of an electroacoustic music festival. How was your experience playing in La Havana?
“I have a few different setups. At some festivals, I diffuse my electroacoustic tape pieces through a 16 or 32 speaker setup. At others, I perform my ambient set titled ‘Farewell Istanbul’ with a laptop and some effects, or perform my ‘Altered Realities’ set. The ‘Altered Realities’ set includes a laptop with the program Audiomulch, an Ovation acoustic guitar, TC Electronic Fireworx and Behringer midi foot controller. I attended the electroacoustic festival ‘Primavera en La Habana’ twice. I will perform there again in March 2008. It is one of the most exciting festivals that I have attended in Latin America. The festival program is very intense. There are three concerts everyday, lots of lectures and workshops. Besides this festival, I think Visiones Sonoras in Mexico, Sonoimagenes in Argentina and AI-MAAKO in Chile are good electroacoustic festivals that take place in Latin America.”

The song titles on «Altered Realities» speak about distances places. What’s inspired you for the making of the album?
“My first inspiration for the album was probably the Ovation acoustic guitar. I own that guitar for nearly 15 years. I was thinking about creating an album that would emphasize the micro sounds of this guitar. I was imagining far away lands where these micro sounds would create walls of beautiful sounds. Since the main idea is based on the micro sounds, parts of the instrument and nature, all of the pieces on the album consist of songs that include phrases from these 2 different worlds.”

Please tell us about the new commission for a new piece from the American new music ensemble Bang on a Can! What your commission is going to consist of?
“Very recently, I have received a new commission from the famous American new music ensemble Bang on a Can!. The artistic directors seem to especially like my ‘Altered Realities’ album very much. The piece will be premiered in New York in February 2008. I have a few ideas about the piece in my mind at the moment, but nothing is certain yet. I have been working on a big sound installation that will be premiered at the International Istanbul Biennial in September 2007. I guess I will be able to work on the commission harder after that piece has been done.”

Please tell us about the underground scene in Istanbul.
“The underground scene in Istanbul is pretty small, actually. There are two big electronic music festivals that take place in Istanbul which are named Phonem and ctrl-alt-del. Unfortunately